湖人在休赛期的引援名单中，始终没有大前锋的身影，甚至在与PJ·华盛顿的传闻上也选择了撤回。许多人都在等待球队填补这一空缺，但一种被忽视的可能性开始浮现——球队并计划进行外部引援，而是考虑将卢卡·东契奇调整为防守端的四号位。这个想法并非无中生有。东契奇的防守能力并不算顶尖，让他远离持球进攻点可以视为一种必然的调整，而他的篮板能力恰好适合此角色。当他位于靠近篮筐的位置时，能够有效抢下后场篮板并迅速发起快攻，这将为湖人带来一种“抢板即进攻”的转换机会。这种用法与2019-20赛季的湖人有些相似：进攻端由勒布朗担任控卫，防守端则是他压担四号位，如今东契奇也有机会走上类似的轨道。球队在自由市场上重点关注侧翼球员，而对大前锋位置的忽视则显露了这一判断的明确性。
更为重要的是，东契奇的存在能够提升周围球员的表现，湖人目前的签约正是寄望于这一点。桑德罗·马穆克拉什维利与昆廷·格莱姆斯之前的使用率都相对较低，湖人希望在东契奇的带动下能够释放他们更大的潜力。尤其是格莱姆斯，一旦获得更多的出场时间，他的成长将值得期待。同时，沃克·凯斯勒与顶级挡拆持球人搭档的优势也不可小觑——东契奇和奥斯汀·里夫斯在高位能够为他创造机会，凯斯勒在护框之上也能享受更多轻松的得分机会。
当然，整支队伍的防守问题并未得到彻底解决。马库斯·斯马特的离去使得上赛季湖人最可靠的外线防守者不复存在，所幸凯斯勒的加盟填补了一定的篮下防线。除此之外，离队与新加入的球员都不以防守见长，整体倾向更加偏向于进攻。湖人管理层似乎在赌一个逻辑：在东契奇的体系下，进攻本身就能成为最有效的防守手段。